Kühlschränke und Kühlvitrinen oder Kühlzellen können aus mehreren Gesichtspunkten charakterisiert werden. Aus der Sicht der Kühlmethode sind Kühlschränke und Kühlvitrinen mit statischer Kühlung oder belüftet. Je nach verwendetem Material können sie lackiert oder komplett aus Edelstahl sein, eventuell nur mit Edelstahlgehäuse oder -türen. Ein sehr wichtiges Kriterium bei der Auswahl eines Kühlschranks ist der Energieverbrauch.